Ist eine getippte oder gezeichnete Signatur rechtsgültig?

Diese Seite zitiert, was die Gesetze tatsächlich sagen, mit einem Link zu jeder Quelle, damit Sie jede Aussage selbst nachprüfen können. Sie erklärt das Recht allgemein — sie ist keine Rechtsberatung und kann nicht sagen, wie das Recht auf Ihr konkretes Dokument anzuwenden ist. Fragen Sie dafür eine Anwältin oder einen Anwalt in Ihrer Rechtsordnung.

Das Gesetz beschreibt nicht, wie eine Signatur aussieht

Das überrascht die meisten. Keines der beiden US-Gesetze zur elektronischen Signatur sagt etwas über das Erscheinungsbild — nicht, dass sie in Schreibschrift sein muss, nicht, dass sie Ihrer Handschrift ähneln muss, nicht einmal, dass sie ein Bild sein muss.

Der bundesrechtliche ESIGN Act definiert die elektronische Signatur in 15 U.S.C. § 7006(5) als:

„einen elektronischen Ton, ein Symbol oder einen Vorgang, der einem Vertrag oder einem anderen Dokument beigefügt oder logisch mit ihm verknüpft ist und von einer Person mit dem Willen ausgeführt oder übernommen wird, das Dokument zu unterzeichnen.“

Der Uniform Electronic Transactions Act (UETA), der von allen Bundesstaaten außer New York übernommen wurde, verwendet im Wesentlichen dieselbe Formulierung. Die kalifornische Fassung in Cal. Civ. Code § 1633.2(h) definiert sie als:

„einen elektronischen Ton, ein Symbol oder einen Vorgang, der einem elektronischen Dokument beigefügt oder logisch mit ihm verknüpft ist und von einer Person mit dem Willen ausgeführt oder übernommen wird, das elektronische Dokument zu unterzeichnen.“

Lesen Sie diese Definitionen noch einmal und achten Sie darauf, was fehlt. Es gibt kein Erfordernis, dass das Zeichen auf eine bestimmte Weise aussieht. „Ton, Symbol oder Vorgang“ ist bewusst weit gefasst — eine gesprochene Bestätigung, ein getippter Name, eine gezeichnete Linie, ein Kontrollkästchen oder ein Vorgang wie das Anklicken eines Buttons können jeweils genügen.

Die maßgeblichen Worte sind „mit dem Willen, das Dokument zu unterzeichnen“. Das ist der Prüfmaßstab. Das Erscheinungsbild nicht.

Welche Formen kommen also in Betracht?

Nach dem Wortlaut oben können all diese elektronische Signaturen sein:

• Ein getippter Name. Ihren Namen mit Signaturwillen in ein Signaturfeld zu tippen, erfüllt die Definition. Eine Schreibschrift-Schriftart ändert rechtlich nichts — sie ist eine Gestaltungs-, keine Rechtsentscheidung.
• Eine gezeichnete Signatur. Mit Maus, Trackpad oder Finger nachgezogen. Sie sieht selten wie Ihre Unterschrift mit dem Stift aus, und das muss sie auch nicht.
• Ein hochgeladenes oder abfotografiertes Bild Ihrer handschriftlichen Unterschrift.
• Initialen, wo ein Dokument sie verlangt.
• Ein angeklickter Button oder ein Kontrollkästchen, wenn der umgebende Vorgang den Signaturwillen klar erkennen lässt.

Keine dieser Formen ist von sich aus „rechtsgültiger“ als eine andere. Eine zittrig mit dem Finger gezogene Linie wiegt nicht schwerer als ein getippter Name — und nicht weniger.

Worauf es für die Durchsetzbarkeit tatsächlich ankommt

Wenn nicht das Erscheinungsbild — was dann? In der Kommentarliteratur werden die Gesetze üblicherweise so zusammengefasst, dass vier Dinge erforderlich sind:

Signaturwille. Die Person wollte, dass ihre Handlung eine Unterschrift ist. Dieses Erfordernis steht unmittelbar in beiden Definitionen oben.

Zustimmung zum elektronischen Geschäftsverkehr. Für Verbrauchergeschäfte enthält der ESIGN Act in 15 U.S.C. § 7001(c) besondere Informations- und Zustimmungserfordernisse, darunter eine ausdrückliche Zustimmung und die Offenlegung der Hard- und Softwarevoraussetzungen.

Zurechnung. Die Signatur muss der Person zugeordnet werden können, die sie abgegeben hat. Der UETA behandelt dies unmittelbar — die Zurechnung kann „auf jede Weise“ nachgewiesen werden, „einschließlich des Nachweises der Wirksamkeit eines angewandten Sicherungsverfahrens“. In der Praxis ist genau dafür ein Prüfpfad da: die E-Mail-Adresse, an die die Einladung ging, die IP-Adresse, der Zeitstempel, das Authentifizierungsverfahren.

Aufbewahrung und originalgetreue Wiedergabe. Die Aufbewahrungsregel des ESIGN Act steht in 15 U.S.C. § 7001(d) — das Dokument muss für die Berechtigten zugänglich und originalgetreu reproduzierbar bleiben.

Ob eine konkrete Signatur diese Voraussetzungen erfüllt, ist eine Frage Ihres Sachverhalts, nicht der Schriftart.

Rechtsgültig ist nicht dasselbe wie beweisbar

Eine getippte Signatur kann einen Vertrag rechtlich binden. Das ist eine andere Frage als die, ob Sie das im Streitfall beweisen könnten.

Bestreitet jemand später, unterschrieben zu haben, wird nicht darüber gestritten, ob getippte Namen zählen — das klärt das Gesetz. Gestritten wird über die Zurechnung: Können Sie zeigen, dass es diese Person war? Dafür kommt es auf das Umfeld an:

• Welche E-Mail-Adresse die Signatureinladung erhalten hat und ob nur diese Person darüber verfügt
• Von welcher IP-Adresse die Signatur kam und wann
• Wie sich die Person authentifiziert hat
• Ob das Dokument seither verändert wurde — was ein kryptografischer Hash der fertigen Datei zeigt
• Ein vollständiger Ereignisverlauf: gesendet, geöffnet, angesehen, unterzeichnet

Deshalb erstellen Plattformen ein Abschlusszertifikat. Die Signatur schließt den Vertrag; der Prüfpfad macht ihn beweisbar.

Signatura versiegelt jedes abgeschlossene Dokument mit einem SHA-256-Hash und hält fest, wer wann und von wo unterzeichnet hat — und die Datei kann von jeder Person mit der Datei erneut geprüft werden, ohne Konto.

Außerhalb der Vereinigten Staaten

Derselbe Grundsatz — das Recht beschreibt die Funktion, nicht das Aussehen — gilt auch in den anderen großen Rechtsrahmen.

Die eIDAS-Verordnung der EU (Verordnung (EU) Nr. 910/2014) bestimmt in Artikel 25 Absatz 1, dass einer elektronischen Signatur „die Rechtswirkung und die Zulässigkeit als Beweismittel in Gerichtsverfahren nicht allein deshalb abgesprochen werden“ darf, „weil sie in elektronischer Form vorliegt“. Sie unterscheidet Stufen nach der technischen Absicherung, nicht nach dem Aussehen. Diese Stufen behandeln wir in eIDAS erklärt: SES, AdES und QES.

Kanadas Rahmen funktioniert genauso — siehe Sind elektronische Signaturen in Kanada rechtsgültig?.

Die Ausnahme, die wichtiger ist als das Format

Viel folgenreicher als die Frage, wie Ihre Signatur aussieht, ist die Frage, was Sie unterzeichnen. ESIGN und UETA nehmen bestimmte Dokumentarten von der elektronischen Errichtung aus oder beschränken sie — Testamente und testamentarische Trusts gehören dazu.

Diese Ausnahmen stehen in 15 U.S.C. § 7003; wir behandeln sie in Sind elektronische Signaturen rechtsgültig?.

Fällt Ihr Dokument in eine dieser Kategorien, kommt es auf das Format der Signatur nicht mehr an.

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Ist die rechtliche Frage geklärt, bleibt die praktische: welches Tool. Die Kriterien, die sich zu vergleichen lohnen, behandeln wir in So bewerten Sie E-Signatur-Tools.